Entre les deux grandes guerres carlistes du XIXe siècle, le carlisme traversa une longue étape de transition. Cette période est caractérisée par trois faits : le premier, la présence d’un nouveau prétendant, Charles VI (Charles de Bourbon, comte de Montemolin), qui assura la continuité de la dynastie ; le deuxième, l’éclatement d’une guerre civile en Catalogne, la guerre des Matiners, qui consacra la dimension militaire du carlisme ; et le troisième, les problèmes successoraux des années 60 du siècle, qui furent résolus dans le contexte de la révolution de 1868 avec la candidature de Charles VII au trône d’Espagne.